食管癌一旦到晚期，治疗效果就会大打折扣。晚期包括两种，局部晚期和出现全身转移的广泛晚期。局部晚期食管癌患者经过放疗、化疗以后，还是有手术机会，如果加上手术治疗，患者的治疗效果较好。
但是如果已经出现全身广泛转移，则治疗效果比较差，此时基本不会考虑手术，主要依靠放疗、化疗。但并不是所有患者都能接受放化疗，还要根据患者身体状况判断。如果患者身体状况非常差，也不合适放化疗，只能采取支持治疗。所谓支持治疗，就是给患者进行营养支持，可以静脉补液，也可以肠内营养支持。同时也需要对症处理，提高患者生活质量。总之，对于晚期 患者，治疗手段还是很有限，而非常晚期的患者，进一步治疗意义不大，可适当放弃治疗。