川牛膝味甘、微苦，归肝经和肾经，主要作用如下：
1、活血通经：具有活血祛瘀、通经止痛的作用，临床用于治疗血瘀、闭经、痛经以及跌打损伤，血瘀、闭经、痛经可以和当归、川芎配伍，跌打损伤疼痛可以和乳香、没药、血竭配伍，以增强祛瘀止痛的功效；
2、祛风除湿、疏通关节：常用于治疗风湿痹证导致的关节肿痛、关节不利，临床常和桑寄生、威灵仙、独活等中药配伍使用，可以起到祛风湿、通经络、止疼痛的功效；
3、利尿通淋：临床上凡是热淋、血淋、血尿者，可以配伍木通、滑石等清热利湿的药物使用。
但川牛膝活血的力量较强，所以对于孕妇、产妇需要禁服。