肝腹水通常为肝硬化的失代偿期，属于肝炎病人较严重的状态。但是凡事需要向乐观、积极的方面考虑，肝腹水并不意味着无法治疗、接近死亡，需要鉴别引起肝腹水的病因，如肝炎引起肝腹水，包括乙型肝炎、丙型肝炎等，以及酒精肝引起肝腹水、自身免疫性肝病引起肝腹水等，由于病因不同，治疗结果、治疗方法也不同，甚至预后、结局也存在差异。
除肝腹水外，还需要评估肝脏功能的情况，如果仅为肝腹水，且为第一次产生腹水，通常意味着属于肝硬化代偿期，向失代偿期的第一次转化，此时通过积极治疗以将腹水消除，通过进行充分的保肝、护肝治疗，将病因控制，患者远期的预后通常较好。如果患者的腹水反复发生，属于顽固性腹水，甚至感染性腹水，此时病情可能较为严重，如果是肝癌引起的腹水，此时病情属于进一步加重。肝腹水的评估比较复杂，需要结合其它检查手段进行 综合性评估。