肺积水就是临床上所说的胸腔积液，治疗首先要明确其病因。部分呼吸系统疾病引起的胸腔积液，最常见的有肺部肿瘤、结核型胸膜炎，以及肺炎引起的肺炎旁胸腔积液等，这是呼吸系统疾病常见的胸腔积液原因。
一旦得了胸腔积液，除了治疗原发病以外，如肺炎需要抗生素治疗，肺结核和结核型胸膜炎需要抗结核治疗，肺癌需要针对肿瘤来进行治疗。
而如果要缓解胸水的症状，如有些病人是中等量或者是大量胸腔积液，要在医院进行胸腔穿刺，目的是排出积液，减少病人的症状。也可以通过穿取胸腔积液来明确病因。
但是肺癌不能够反复抽取胸腔积液，一个是胸腔积液还会再生长，再一个反复抽取胸腔积液以后会使蛋白明显丢失，对于病情不利。
还有其它疾病引起的胸腔积液，如心血管疾病包括心功能不全，或者是肝硬变腹水和胸水、肾功能不全等引起的胸腔积液，主要是针对原发病来治疗。如果心功能不全、肝硬变腹水等得以纠正，自然其胸腔积液也会明显减少。