检测发现HPV16型阳性，不一定是宫颈癌。HPV16型阳性仅代表人已经感染高危型16型人乳头瘤病毒，至于是否发生宫颈癌，还要进行宫颈液基细胞学检查，查看是否有细胞病变。如果细胞是低级病变，可以先观察，如果细胞是高级病变，应该进行阴道镜检查，必要时取活检以得到病理证实。
如果病理证实是宫颈癌前病变或已经发生宫颈癌，则可以确诊。但较多情况下仅有HPV16型阳性而没有细胞病变，此时没有发生宫颈癌。大部分HPV感染属于一过性，当身体抵抗力、免疫力增强时，会自动将宫颈癌病毒从体内清除。通常高危型HPV持续感染2年以上，而且患者性生活较活跃且有多个性伴侣，自身免疫力和抵抗力又较差时才能发展成宫颈癌。