结肠癌从发现到晚期，经历时间有时不能明确，与患者的实际情况、病情发展有关，与结肠癌生物学行为关系更大。
有些肠癌进展得很慢，可能时间很长，没有明显变化，但是有些病人生物学行为很恶劣，是俗称的恶性程度很高，短期内会出现明显进展。具体时间的影响因素比较多，在临床的诊疗过程中，建议病人积极治疗原发病，尽量延长生存，同时注意饮食及日常休养。
结肠癌刚开始出现时，在黏膜层出现，随着时间延长，逐渐会向下侵犯到黏膜下层、肌层，甚至到浆膜层。刚开始可能没有淋巴结转移，逐渐会形成中间的淋巴结转移，有可能形成血 管根部的淋巴结转移。这个过程的具体时间，要看病人的具体情况。