乳腺增生有很大一部分病人都是以疼痛来就诊，在乳腺学里将此类疾病称为乳痛症。乳痛症的特点是随着月经周期的变化而变化。月经经前出现，月经来潮以后消失，一般有局部胀痛、刺痛或者放射向肩部、上臂或者腋窝放射，偶尔有向背部放射，但大部分背部疼痛都是背部斜方肌劳损或者肩关节周围炎引起的。乳房背部放射痛较少见，但也不能完全排除。
乳腺增生疼痛，经过一段时间的病程以后可与月经周期没有关系，整个生理期内都会出现疼痛，或者情绪激动，劳累、生气以后都可疼痛。如果乳房只有乳腺疼痛，实际上没有必要紧张。乳房初期以疼痛为症状，并不一定有多严 重，需要注意的是出现肿物，初期没有疼痛，待其发展到肿块局部出现疼痛，往往处于乳腺癌进入较危险的阶段。