心绞痛急性发作时，应首选硝酸酯类药物进行服用，如硝酸甘油。能够起到扩张血管的作用。扩张冠状动脉以后，狭窄的冠状动脉会有一定空间，使血流能够正常通过，从而最大程度缓解心肌缺血。心绞痛急性发作是指在某些诱发因素，比如劳力运动时，突发胸口不适，这种情况疼痛比较明显，甚至有时较为剧烈，还会伴有出汗、头晕等症状，此时快速、便捷的方法是舌下含服硝酸甘油。
但应注意，舌下含服硝酸甘油前，需要测量血压，如果心绞痛发作，伴有低血压，此时含服硝酸甘油可能适得其反，反而会因血压更加下降，而出现不良预后。如果血压正常稳定或者偏高，可以舌下含服。同时需要注意，反复三次含服硝酸甘油，症状仍无好转，必须及时到医院就诊，此时有可能已经出现心肌梗死。