踝关节扭伤后一定要先冰敷，冰敷可以起到收缩血管、防止肿胀的作用。当踝关节扭伤合并骨折的情况发生，通常需要到医院处理，冰敷的时间比较长，不仅仅局限于8个小时。在肿胀期间都可以进行冰敷，每天三次，每次10-20分钟。
对于简单的踝关节扭伤，即没有合并骨折的踝关节扭伤，通常建议依据肿胀的情况，假如肿胀非常轻，在早期8小时内冰敷足够。如果肿胀非常重，用手指按压足踝部有凹陷，且凹陷没有迅速还原，建议在凹陷水肿期间可以一直冰敷，直到凹陷性水肿消失。有的医生会建议在8小时或者24小时以后热敷，对于长期水肿的病人，冰敷和热敷可以交替，并不冲突。