孩子啃指甲多数是由于精神紧张，或因处在情绪低落、紧张、焦虑、抑郁的状态下所致，如果此时家长存在过多批评、指责，甚至打骂，反而可能会强化此行为，继而形成不良的癖好。部分孩子啃指甲可能是因习得的原因，或微量元素缺乏，如锌缺乏，甚至铅中毒等，导致出现异食癖，继而引起啃指甲的不良习惯。
孩子出现啃指甲的不良习惯时，家长应避免过多地去批评和责骂，而是应帮助孩子养成勤洗手的好习惯，避免因不良卫生习惯和啃指甲的不良行为，而造成胃肠炎、寄生虫感染，甚至是部分疾病。同时应给予孩子创造宽松、愉悦的环境，包括多带孩子参加户外活 动、阅读等，分散孩子的注意力。另外，必要的时候可以给予孩子检查微量元素、肠道寄生虫，或到医院找心理医生给予行为矫正的指导。