通常全麻手术前，需要6-8个小时禁食、禁水，才能减少胃内容物，避免因麻药引起恶心、呕吐，进而预防出现吸入性肺炎。全麻是众多手术的麻醉方式，分为吸入麻醉、静脉注射麻醉、复合麻醉。由于患者在手术过程中，多数采用平卧姿势，如果患者出现恶心、呕吐，容易造成误吸，即将呕吐物误吸至肺内，形成严重的吸入性肺炎。由于吸入的是食物或肠内容物，容易造成肺部严重感染，如果发生于老年人，可能影响患者的生命安全。
所以在进行全麻手术前，需要患者禁食、禁水，时间通常在6-8个小时。如果是饮水，也需保证4小时前没有明显饮水。并且在进行手术的过程中，需要观察患者有无恶心、呕吐症状，一旦出现症状，需要保持患者侧头的姿势，减少误吸的可能。