食道癌即食管癌，晚期要区别对待，如果是临床上食管癌晚期，意味着是食管癌的Ⅳ期病人，可能会有远处脏器转移，如向肺转移、肝转移、脑转移或者骨转移等。部分病人可能会用放疗的方式缓解症状，病人存活时间比较短，可能最多有半个月到1年时间。
如果是食管癌的局部晚期，也就是食管癌没有远处脏器的转移，只是食管癌的肿块相对比较大，或侵犯范围比较大，比如侵犯到肌层或者是外膜层。病人经过合理的放疗，给合适的剂量，同时是否配合相应的化疗，主要看病人放疗的效果。
如果病人在放疗后，病灶退缩比较理想，部分病人可能放疗以后病灶 完全消失了，病人存活2-5年时间没问题。大部分病人如果是食管癌的局部晚期，放化疗以后病灶可能还会有部分的残留，存活时间相对比较短，病人一般的存活时间可能为6-24个月。