早期直肠癌患者症状主要取决于肿瘤大小与位置，直肠部位临近于肛门，因而会对患者排便功能以及大便性状产生一定程度影响，主要内容如下：
1、排便习惯改变：患者排便次数增多且便后出现排便不净感或里急后重感；
2、大便性状改变：大便粗细发生变化，可能患者之前排便为正常粗细，但此时变为手指或筷子粗细，通常提示可能存在直肠癌风险。
此外，如果患者排便时有出血情况，也可能是直肠癌早期表现。但便血最常见临床疾病为痔疮，内痔或混合痔均会导致出血。若直肠癌属于恶性肿瘤，则引起大便出血通常表现为黏液脓血便。上述性状改变均可提示患者需及早到医院就诊，排除肠癌发生。实际早期肠癌临床表现不明显或属于非特异，因此对于中老年患者而言，需定期接受肠镜检查，以及时发现疾病。