弥散功能障碍是指氧气通过肺泡进入血液的过程出现障碍，氧气到达肺泡后，肺泡到血管里出现问题。一般这种情况最常见于肺弥散距离增加或弥散面积有问题，如肺气肿时肺切除，还有肺水肿、严重肺部感染、肺纤维化等，这些会导致弥散距离增加、弥散面积有问题，导致肺弥散功能障碍，通气血流比例失调，也会出现弥散功能的障碍。
肺功能分为通气功能和肺换气功能，弥散功能指的是肺换气功能，氧气通过气道进入肺泡后，会通过肺泡膜和二氧化碳交换到血里的过程是弥散功能。弥散功能障碍主要导致的是缺氧，因为二氧化碳分子量比氧气大，在水中溶解度是氧 气的24倍，发生弥散功能障碍时，血中的二氧化碳仍旧能够快速弥散入肺泡，受影响非常小，所以主要表现为缺氧症状。