我国70%以上患者确诊食管癌时属于中晚期,90%以上食管癌病理是以鳞癌为主。鳞状细胞癌对放射治疗敏感,绝大部分晚期、中晚期鳞状细胞癌患者,放疗有价值。部分患者术前进行放射治疗对肿瘤进行降期,可以使部分患者获得手术机会。对于晚期食管癌患者,发生远处转移时,对远处转移灶进行放射治疗可以缓解临床症状,在治疗方面也有一定价值。