精子活力的维持有极高的环境要求。如果精子能顺利射入女性阴道内，女性阴道内有着良好的温度、酸碱度和湿度等环境，可以长时间存活。研究表明，2-6h之内精子活力保持在非常良好的状态。
也有研究发现，在体内射精的情况下，精子活力可以保持24h，甚至72h。在这个阶段，精子有致孕能力，女方有可能因此怀孕。
在体外射精的情况下，空气中的温度、湿度不利于精子长时间存活，一般在2h之内，也有研究表明在30min左右。精浆大量水分挥发、干燥，酸碱度变化、湿度变化，可以迅速导致精子活力断崖式损失，精子活力下降。
精子在空气中的有效存活时间极短， 一般不会超过2h，但是在体内的情况下，精子存活时间可能非常长。