从影像学分析，肺脓肿和肺癌有时均表现为团块影，或者边缘不整、有毛刺等。从性质分析，这是两种截然不同的疾病。肺脓肿多数属于炎症控制不佳，导致的肺部化脓性炎症，进而局限形成脓肿，通常有高热病史、白细胞升高、胸疼等表现。经抗炎治疗后脓肿能吸收，小部分患者可以行手术治疗。
肺癌是一种恶性疾病，由癌细胞增殖导致，用化疗药物只能控制或者无法控制病情发展。所以有手术指征者，需要通过手术切除治疗。所以肺脓肿和肺癌是截然不同的两种疾病，虽然影像学有类似的地方，但需要做鉴别诊断，多数患者可以通过气管镜或者肺穿刺等方法进行鉴别。