冠状动脉出现粥样硬化斑块之后，随着时间延长，斑块不断增长，向冠状动脉管腔内突出，导致狭窄超过50%，就称为冠状动脉粥样硬化性心脏病。其和很多原因相关，比如糖尿病、高血压、高血脂以及不健康的生活方式，比如摄入高脂、高热量的饮食，抽烟、喝酒。
有些病人虽然管腔没有狭窄到50%，但是存在斑块，该斑块如果不破裂，还不构成冠状动脉粥样硬化性心脏病的诊断，但是有斑块就会出现斑块不稳定、破裂的情况，在此基础上继发血栓形成之后一样可以导致管腔狭窄，出现严重狭窄，甚至完全闭塞出现心肌梗塞。
平常要重视对冠心病基础病因的三高的干预，比如高血糖、高血压、高血脂，有这三种情况应及早进行干预，不要等到发展到冠心病状态才干预。