中耳炎穿孔需要区分具体情况。对于急性化脓性中耳炎，开始时表现疼痛，鼓膜没有穿孔，并且疼痛非常严重，突然之间耳朵不疼，进而流出水分或者脓液，说明脓液穿破鼓膜，造成鼓膜穿孔，也是一种急性穿孔。
临床上比较常见的是慢性化脓性中耳炎，本身已经存在鼓膜穿孔的症状，也就是出现耳朵间断、反复的流脓。比如耳朵进水以后流脓，游泳导致流脓。最常见的感冒、上火、咳嗽，合并上呼吸道感染的时候，也会出现反复流脓，同时更常见的症状就是听力的下降。听力下降并不是重度耳聋，只是相比正常耳朵听力具有中度的下降。部分患者因为长期的穿孔、流脓、刺激，因为毒素 从中耳进到内耳所致，也包括各种合并神经性耳鸣的情况。