若能通过刷牙的方法，保证牙面上不再存积软垢、食物残渣和细菌、菌斑等，可中断或阻止龋齿发生。刷牙是预防龋齿有效的手段，龋齿是在牙齿硬组织发生的腐败、坏死和崩塌，从而造成硬组织缺损的过程。造成硬组织崩塌的主要原因，是牙表面可能存积部分食物残渣、软垢以及牙菌斑等，从而产生部分弱酸，导致牙齿脱钙并变软，之后才产生崩塌和缺损。
龋齿的发生除细菌、菌斑、食物残渣和软垢等因素外，还与其他因素有关，如口腔唾液流量，部分老年人、经过放疗的人群或口腔特别干燥的人，容易发生龋齿。还与口腔饮食习惯有关，如有的人长期大量饮用碳酸饮料，进食 酸、甜、黏的食物等。尤其在刷牙后，仍然再进食食物并饮用碳酸饮料，此时龋齿仍会发生。