如果短期出现干咳，在3周以内，通常因为感染性疾病导致，常见于病毒感染以及支原体感染。如果是支原体感染，需要口服红霉素、阿奇霉素、克拉霉素以及左氧氟沙星、莫西沙星等抗感染药物，有良好效果。如果是病毒性咳嗽，通常会引起过敏性干咳，需对症处理，可以口服镇咳药以及抗过敏药减轻症状，过敏感染症状恢复后，咳嗽会日趋好转。
如果干咳时间较长，应及时到医院就诊，避免贻误病情，因为很多干咳因肿瘤导致，早期气道性肿瘤以及部分支气管内膜结核都可能表现为干咳，如果长期单纯治疗咳嗽，未到医院就诊，可能贻误病情、导致疾病进展，失去最佳治疗时机。如果部分哮喘患者出现干咳，提示可能出现哮喘发作，需要增加哮喘药物与吸入激素剂量，或者增加抗炎药物与抗组胺药物，改善哮喘症状。