颈动脉窦位于胸锁乳突肌中部的内侧缘，如果将手放到颈动脉窦可以摸到颈动脉的搏动。颈总动脉分为颈内、颈外，颈总动脉的末端和颈内动脉的起始处，会有一处膨大，即颈动脉窦。
颈动脉窦之所以比较重要，是颈动脉窦有压力感受器，当血液中的压力过高时就会压迫颈动脉。颈动脉能感受到血液中压力的变化，从而抑制交感神经，激活迷走神经，导致心率下降，心肌收缩力减弱，从而通过减少心输出量，减少心率来降低血压，是机体对血压升高的自动调节。因此当病人血压急剧升高时，常出现心率减慢，是因压力感受器在起作用，如果血液中的压力减低，则过程相反。