水痘发病通常伴随着感冒，比如发热、咳嗽、咽痛等全身不适症状，潜伏期在15天左右，皮肤上会弥散出现红点。红点过几个小时可能会变为丘疹，患者可以出现水疱，变成丘疱疹，丘疱疹经过几个小时后会演变成典型水疱。典型水疱带有脐窝现象，中心有窝，可以明确诊断为病毒感染性疱疹，即水痘。水痘过程中有感冒症状，可以出现免疫力下降，皮肤上出现红斑、丘疹、丘疱疹、水疱，然后渗出、结痂、脱落。
水痘患者在初期出现红点时患者可能没有瘙痒症状，如果出现水疱，患者可能伴有瘙痒、疼痛，可以发生在任何部位，比如头皮、躯干、四肢，但都是弥散出现。部分水疱患者可以累及眼睛、口唇，甚至生殖道都可以出现典型水疱。