寒咳可能无法自愈，仅有风寒外感的咳嗽可能自愈。若患者存在风寒外感的咳嗽，通常会随风寒感冒的消失而好转。患者在风寒感冒时，通过饮用热水或热姜糖水造成发汗，可使风寒表证直接消散，此时风寒咳嗽则会相应好转。所以患者驱寒外出时，在1-3天内咳嗽即可自然好转。若患者咳嗽在3天内未好转，则风寒咳嗽或风寒外感可能会驻顶发热或出现寒包火的症状，因为存在内热会导致寒邪不易向外驱散。
寒饮咳嗽通常难以自愈，因为在寒饮犯肺时，寒邪会过度束缚肺的阳气运行。当患者在肺阳气无法驱散寒湿及痰饮时，则会不断出现咳嗽、咳痰的症状，且随着咳嗽时间变长会耗伤肺气，导致肺气更加虚弱且会不断加重。所以患者不应等待自愈，而是需要及时用药，可使用小青龙颗粒治疗寒饮咳嗽。若患者出现痰湿咳嗽，则自愈的 可能性更小，建议尽早应用二陈汤、三子养亲汤等进行治疗。