鱼腥草主肺经，而且是寒性药物，在治疗热性咳嗽时可以配合应用且效果较好。现代医学研究证明，鱼腥草中提纯的部分物质对病原体有抑制作用，所以鱼腥草在肺科经常应用，通常在风热咳嗽时用鱼腥草清热解毒，也可以主清肺经的热，在肺热咳嗽或痰热咳嗽时应用，清解肺热的效果较好。
鱼腥草有腥味，少数人在进食的时候会有恶心感，清肺热时的恶心感有一定的积极作用，因为呕吐的动作有助于排痰。黄痰胶黏且结成块不易排出，通常会引发剧烈咳嗽，外感气管炎的热症时，还未咳嗽就可呕出痰液，这种方法排痰比咳嗽排痰安全 ，而且痰液可以整体排出而不会咳碎，所以鱼腥草有积极的清肺效果。