脊髓的主要作用是上传下达，上传至脑部，下达至四肢，以及四肢的感觉上传。从解剖上来看，脊髓在上方通过脑干，连着大脑，在下方可以分出各种的神经来支配四肢、躯干、大小便等活动，包括颈段和腰段，还有交感神经和副交感神经的活动。所以脊髓的主要作用有几个方面，具体如下
1、运动传导：也就是把大脑前回的运动传导信号往下传，传到四肢或者身体其他的部位；
2、感觉：主要是四肢的末梢感觉器，把感觉上传到脊髓的后角，再经过换元往上传，传到大脑；
3、支配大小便：大小便是中央旁小叶发出的神经元向下走行，来支配大小便的功能。因此脊髓损害也可以出现大小便功能的障碍。还有自主神经的问题，如颈椎损害可以出现交感型颈椎病，腰骶的损害可以出现副交感损害，而引起大小便功能障碍。