220减去年龄是运动的最大心率。有时做运动试验，观察病人活动量、运动耐量，经常将220减去病人的年龄，就等于运动应该能达到的最大心率。当一个人在活动的时候，能够很好地达到最大的运动心率，而不发生胸闷、气短等严重不适，常被认为心肺功能非常好、活动耐量非常高，运动后能够达到运动的最大心率。
在临床上，将220减去年龄得出最大的心率，再乘以80%，叫次级量的运动心率。也就是说，当做运动试验或者跑步的时候，医生会评判你的运动能不能够达到比较大的心率，而不发生胸闷、气短等不适症状。尤其对于既往有过冠心病、心 梗或心力衰竭的人，或者既往有其他心脏病的病人，想知道运动能力即运动储备和耐量好不好，通常不会采用运动的最大心率，而会采用次级量运动的最大心率。因为这种运动的最大心率，对于这类病人来讲负担太大，容易诱发危险。
此时，如果测出心率以后，病人还没有出现胸闷、憋气、缺血等严重症状，这个病人应该运动耐量比较好，生存期也会比较长。目前研究发现，运动耐量与人的寿命、人的未来生存长短有直接关联。运动耐量越大，生存期越长，寿命也越长，猝死的风险也相对要低。