咳嗽是较常见的呼吸道症状，咳嗽按照时间可分以下几类：1、咳嗽时间小于3周称急性咳嗽；2、3-8周之间称亚急性咳嗽；3、大于8周即慢性咳嗽。
咳嗽原因较复杂多样，急性咳嗽最常见支气管炎、肺部感染、上呼吸道感染和咽喉部疾病。慢性咳嗽最常见原因有支气管哮喘、慢性支气管炎，甚至还有嗜酸性粒细胞支气管炎等疾病。另外还需注意，慢性咳嗽中可能混杂着肿瘤患者，即支气管肿瘤、肺部肿瘤皆会引起慢性咳嗽。亚急性咳嗽即3-8周咳嗽，此类患者原因亦是支气管哮喘，还有感染后咳嗽。
出现咳嗽后，尤其时间越长，控制越 不理想，一定到医院进行进步检查，进行诊断。还要注意有些肺外疾病，如胃食道反流、心因性咳嗽及颈椎病，此种特殊类型引起的咳嗽也需到医院进一步检查。