绝大部分颈动脉斑块是由于慢性动脉粥样硬化引起，常累及中型或较大的动脉血管，如颈动脉、椎动脉、锁骨下动脉、冠状动脉、肾动脉、髂动脉等。如果颈动脉斑块较小，引起血管狭窄程度＜50%，即使患者存在一定缺血症状，暂时也不需要手术治疗，仅需服用降血脂或抗血小板药物，如立普妥、阿司匹林、波立维等。
如果血流动力学不稳定，存在斑块溃疡，这种情况下即使狭窄程度＜50%，也应该积极手术。如果存在脑缺血症状，狭窄程度超过50%，也需要手术治疗，如果狭窄程度超过75%，是手术的绝对指征。无症状患者如果狭窄＜75%一般无需手术，无症状患者狭窄程度＞75%，在谨慎评估下可以进行手术治疗。