陈旧性肺结核患者不能抽烟，因为吸烟会损害呼吸器官的屏障，对人的呼吸器官会造成永久性损伤。烟雾中的许多有害物质对咽喉、气管和肺有刺激性、毒性、腐蚀性，诱发咳嗽，并破坏支气管内壁细胞表面的纤毛，使气道失去屏障保卫能力，肺功能降低引起呼吸道感染，造成局部免疫力下降，从而导致肺结核复发或再次感染肺结核。有研究资料指出，肺结核的发病率与吸烟量呈正比。
据有关调查表明，吸烟比不吸烟的人肺结核发病率高两倍。再者吸烟者常有咳嗽、咳痰症状，会导致患者放松对肺结核病的警惕性，往往延误结核病的发现和诊断。而且陈旧性肺结核病人的结核病灶已纤维化，对于肺本身存在长期的慢性刺激为可能致癌的因素。吸烟的人肺癌发生概率比正常人高5-10倍，如果陈旧性肺结核的病人同时抽烟，会导致肺癌的发生概率高5-10倍。因此建议所有人都不要吸烟，特别是陈旧性肺结核病人。