孕39周肚子一直发紧、发硬绝大多数情况是临产的先兆，但也不尽然，可能是先兆临产，因为不规则宫缩提示进入产程。生理性宫缩，但是宫颈比较硬，宫颈条件不成熟，不是临产。
比较罕见且严重危害母儿健康的疾病是胎盘早剥，通常宫缩不管是临产还是先兆临产，宫缩有间断，持续性疼痛就有可能是胎盘早剥，或者盆腔内、腹腔内感染引起感染性疾病，造成急性腹膜炎，所以持续性疼痛要第一时间到医院看医生。
若母亲有严重高血压疾病、糖尿病、外伤等造成胎盘在胎儿娩出之前，就从子宫附着面剥离，叫胎盘早剥。胎儿在宫内一切新陈代谢全依赖胎盘，胎盘断掉，就等于扎上了胎儿的脖子，胎儿的健康会受影响，所以刺激性疼痛一定要除外胎盘异常。