乙型肝炎5项里的第一项就是乙肝表面抗原，乙肝表面抗原阳性代表患者感染乙肝病毒，身体里存在病毒，可以定义为乙型肝炎病毒感染者。
乙肝表面抗原的正常值是＜0.01ng/mL，如果＞250ng/mL，说明乙肝表面抗原的数值比较高。乙肝表面抗原的数值越高，代表患者体内乙肝病毒的含量越大，乙型肝炎病毒复制的活跃程度越高，对于患者的潜在威胁也越大。
但还有乙型肝炎病毒携带者的概念，乙型肝炎病毒的含量和肝炎的程度有时不成正比，病毒量虽然很多，但病毒与患者的机体之间形成免疫平衡的状态，或者免疫耐受的状态。患者的免疫系统不识别病毒，病毒与人体之间处于井水不犯河水的状态 ，这就是携带者。
但是携带者并不代表终身携带，有的携带者在生命的某个阶段，由于某些诱因的驱使下，肝炎可以逐渐活跃起来，最终可以引起肝硬化。所以凡是乙肝表面抗原阳性的患者，尤其是乙肝表面抗原很高的患者，要进行积极有效的抗病毒治疗。