会厌炎的症状通常包括明显的、剧烈的咽痛，这种咽痛往往会在吞咽口水，以及吞咽食物时明显加剧，导致不敢吞咽。患者通常不能进食，甚至不能吞咽口水导致口水外流。
另外，会厌炎可以导致会厌及其周围的喉腔黏膜明显肿胀，从而堵塞喉入口，导致出现呼吸困难、声音嘶哑等表现，有时候甚至有生命危险。所以，对于会厌炎一定要紧急采取有效的治疗，使会厌的肿胀尽快消退才能避免发生呼吸困难、窒息等严重并发症。
必要时，需要使用有效抗生素，以及激素类药物控制感染、消除肿胀才能保证患者生命安全。会厌炎最主要表现就是咽痛，并且咽痛会比较剧烈。
会厌炎还可以出现憋气，也就是呼吸困难表现，严重者可以马上出现窒息，必要时要做紧急气管切开才能达到有效缓解患者呼吸困难情况，从而保证患者生命安全。