赤豆即赤小豆，赤小豆是一种食物。赤属红，红就可以入血，所以赤小豆能够补血有一定道理。这是从比类取象上来考虑。
但是真正的赤小豆补血作用并不是很强。赤小豆最主要是以清热利湿为主，能够利下焦的湿。所以临床当中用赤小豆补血，一定要配合其他的一些药物，比如大枣或其他的补血之品，才能够有一定的效果。而赤小豆皮也是红色的，也有一定的补血之功，但是它补血之力非常弱，整个赤小豆还是以清热利湿、通利小便为主。
所以临床中用赤小豆补血的时候非常少，虽然五红汤里边有赤小豆，但是从中医的药理上来说，赤小豆补血的功效并不是很好。它和大枣这一类的补血之品，功效相差甚多，所以临床中不能单纯用一味赤小豆进行补血。