麻醉药膏外用涂抹起效时间通常与药膏黏稠度有关，一般黏附性较好的药膏，其药物起效快，如利多卡因喷了后通常2-3分钟开始起效果。而丁卡因作用时间会更快，效果可能会更长，如果为水剂，则可能由于水剂吸收效能会更好，且作用时间会更快。
凯纷类乳剂(氟比洛芬酯)用于药膏时，其由于为酯质性，则可能效果较弱，可能有5分钟或10分钟以上。但由于效能吸收慢，扩散时间也慢，因此作用时间会比其他药物更长，相当于缓释作用。
每个药膏涂抹的时间不同，起效时间也不同，应根据药物浓度、吸收水平、起效时间、作用时间等进行分别判断。