小儿腹股沟疝亦称为疝气，通常不可自愈，常在0.5-1岁进行手术治疗，确诊后月龄3-4个月时亦可进行手术，月龄6个月以上的疝气通常不可自愈。因为小儿出生时腹股沟内部存在一层膜，在出生前会闭合，如果膜未闭合，在小儿出生后较难闭合。因为小儿喜欢哭闹，或咳嗽、喂奶时腹部较胀，可以引起腹腔压力增高，均会导致膜未闭合形成的空洞逐渐增大，有时肠道可以从空洞掉出，即形成疝气。
如果肠道未从空洞掉出，可能观察并不明显，但通常空洞均难以愈合。所以建议如果小儿疝气发现时月龄已超过6个月，应该尽早手术治疗。如果不及时手术，肠道、卵巢、膀胱等脏器从空洞掉出，形成嵌顿后就较为危险。如果肠道卡压时间超过24小时，可以发生坏死，对小儿造成生命威胁。