黑色素瘤通常是指恶性黑色素瘤，是黑色素细胞来源的高度恶性肿瘤简称恶黑，多发生在皮肤，可见于黏膜与内脏。黑色素瘤约占全部肿瘤的3%，皮肤恶性黑色素瘤占皮肤恶性肿瘤的第三位，约占6.8%-20%。好发于成人，而儿童少见，部分患者有家族性多发现象，皮肤白的白种人发病率较高，深色皮肤的亚洲人与非洲人，发病率相对较低。
恶性黑色素瘤可由先天性或获得性良性黑色素细胞痣演变而成，或由发育不良的痣恶变而来。近年恶性黑色素瘤的发生率与死亡率逐渐升高，与其他实体瘤相比致死年龄更低。黑色素瘤早期切除是主要治疗办法，没有其他特效的治疗，恶黑的预后较差，早期诊断与治疗极其重要。