HPV是一种没有包膜的双链DNA病毒，是一种针对鳞状细胞感染的病毒，具有嗜上皮性。HPV常见的感染部位为宫颈、阴道、外阴、肛周等部位。人乳头瘤病毒只借表皮细胞生存，离体后便失去繁殖能力，并开始较快的失活，不可通过洗衣机传染。但每次伴随病毒脱落时，仍有皮屑等表皮细胞存在，所以理论上，也存在体外存活的可能性。
然而使用肥皂水以及含氯消毒剂均可轻易的杀死HPV病毒，由此可见，HPV通过洗衣机传染的几率会更小。但是HPV除性传播途径以外，通过接触感染者的衣物、生活用品、用具等，也有可能传染。因此 建议HPV感染者，在清洗内衣、内裤时，需分开处理。