胸透是肺癌筛查中常见的一种方法，由于容易普及，尤其到基层医院，价格比较便宜，设备要求也比较低，所以经常作为肺癌的筛查手段。但是胸片有一个缺点，对于0.5-1cm以下的肺癌，由于胸片的条件限制，往往不容易发现，而病灶在0.5-1cm以上的一部分健康人群通过胸片能够筛查出来。相反如果是CT，可以发现0.5-1cm以下的早期肺癌。
肺癌确诊首先要做高分辨的CT，即薄层CT，可以发现0.5-1cm以下的早期病变。此外，为对肺癌进行确诊，还需要进行病理检查，具体情况如下：
1、支气管镜检查，往往适合于中心型的肺癌，即靠近肺门的病变；
2、可以进行CT引导下的经皮肺穿刺，往往适合于外周型的肺癌；
3、可以进行痰的脱落细胞学检查；
4、如果随着疾病发展，肿瘤会出现表浅的淋巴结转移，比如锁骨上淋巴结的转移或者出现胸水，这部分患者可以进行浅表淋巴结的针吸活检或者胸水的细胞学检查，可以用于确诊。