一代、二代、三代试管婴儿技术，是针对患者不同类型的不孕不育情况所采取的辅助治疗手段，区别在于以下各自的不同特点和适应人群：
1、一代试管婴儿：是指将男女双方的精子和卵子分别取出放于培养皿中，通过精子主动游到卵子内的方式达到受精目的，适用于女性不孕患者。当女性出现双侧输卵管阻塞、输卵管缺如或严重盆腔粘连等输卵管丧失功能情况时，可选用一代试管婴儿技术。另外，女性有排卵障碍且经过反复常规治疗无效情况下，也可选用该技术。对于子宫内膜异位症通过常规药物或手术治疗仍无法妊娠，或免疫性不孕以及原因不明的不孕患者，均可选用一代试管婴儿技术。此外，经反复人工授精治疗失败或男性轻中度少精子症患者，无法达到人工授精要求或已进行3次以上人工授精均失败的患者，均可接受一代试管婴儿治疗；
2、二代试管婴儿：是指直接将精子注射到卵母细胞胞浆内完成受精的过程，主要适用于男性不育患者且前向运动精子数量极少的情况。二代与一代试管婴儿的区别在于精子和卵子受精方式不同，一代是精卵自然结合最终形成胚胎，而二代是在精子数量少或质量较差导致不足以与卵子自然结合的情况下，医生通过技术人为帮助精卵结合形成胚胎。二代试管婴儿仅在胚胎实验室的体外处理环节中多出将精子注入卵母细胞浆的步骤，而女方所经历的取卵和移植均与一代无异；
3、三代试管婴儿：学术名称为胚胎植入前遗传学检查，主要针对于有遗传病的夫妻。由于血友病、色盲或家族遗传性疾病容易通过基因传递给下一代，而三代试管婴儿技术可以通过遗传学诊断挑选出未携带致病基因的胚胎，移植回母体继续发育。
因此，一代、二代、三代试管婴儿技术并非愈高级、愈复杂效果愈好，而需要选择最合适自身情况的方法为最佳。