脂肪肝发展到脂肪性肝炎阶段，则会出现肝功能异常，包括谷丙转氨酶升高，因为脂肪肝是肝细胞脂肪变性导致，同时会伴有肝细胞炎症损伤，会导致细胞膜通透性增加，谷丙转氨酶以及谷草转氨酶就会渗透到细胞外，导致在血液中可以检测到谷丙转氨酶。单纯脂肪性肝病，其生化学的指标通常属于正常情况，所以谷丙转氨酶也正常，仅有彩超或者CT检查提示有脂肪肝表现。
脂肪肝进一步发展，则可能会发展成脂肪性肝纤维化和脂肪性肝硬化。肝组织中会有纤维组织增生，此类患者也会伴有谷丙转氨酶升高。所以脂肪肝患者，不能等到肝功能出现异常时，才进行治疗。在脂肪肝初期 ，即单纯性脂肪肝时，就要积极进行控制，从而阻止病情进展，阻止发展成脂肪性肝炎、脂肪性肝纤维化以及肝硬化。