人的脊椎是连接头颅和骨盆的脊柱，分为颈椎、胸椎和腰椎，颈椎有7节，即寰椎、枢椎和第3、4、5、6、7颈椎，胸椎有12节、腰椎有5节。寰枢椎之间没有椎间盘，枢椎和第3颈椎之间有椎间盘，因此，每个椎体从枢椎到骶骨都有椎间盘，把两个椎体之间相连，脊椎的作用如下：
1、保护椎管内的脊髓：因为脊髓是运动的中枢，如果脊髓受到损伤，上肢和下肢会不可避免的发生瘫痪；
2、支撑功能：能够支撑躯干的重量、支撑头颅；
3、运动功能：因为两个椎体之间有椎间盘，两个椎体和中间的椎间盘，以及后方的小关节和韧带，构成了脊 椎的运动单位，不但可以做前屈后伸、左右侧屈，同时还可以做左右旋转的动作；
4、连接作用：维持躯干的整体作用，能够将整个头颅、上肢、下肢和骨盆连接在一起。