人体的血管根据将血液输送到组织器官或者从组织器官回收至心脏，分为动脉和静脉。在常见的体循环中间，动脉是将富含营养和氧气的血液从心脏输入到各个组织器官。而静脉是从各个组织器官内经过交换，将富含二氧化碳的血液送回心脏。比较例外的是在肺循环中间，肺循环是将富含二氧化碳的气体，即静脉血送至肺脏内进行气体交换。交换以后，富含氧气的动脉血，通过肺静脉送回心脏。
动脉和静脉的形态、分布有明显差异，例如手部较浅的血管是静脉，医生把脉时触到的位置是桡动脉。临床上进行心肺复苏时，需要用到的是颈动脉。动脉较深，而静脉比较表浅，动脉管壁较厚，而静脉管壁较薄。