胸膜癌又称为胸膜恶性肿瘤，患者可能会因胸痛或大量胸水引起胸闷、气急主诉到医院就诊，通过B超检查发现大量胸水，即可以判断胸膜发生病变。但大量胸水不代表是恶性肿瘤，因为部分炎症也可以表现为渗出性病变，即胸腔积液。所以，最重要的还是鉴别诊断，要鉴别胸膜肿瘤是良性还是恶性的。
如果通过细胞学检查或者病理检查确定胸水与胸膜病变属于恶性，要积极寻找原发灶，除了胸膜间皮瘤以外，亦会继发于其他恶性肿瘤，确定了原发灶以后再针对原发灶病理类型进行抗肿瘤治疗。
影像学检查除了CT以外，B超对于胸水的诊断也非常好，其他检查手段则需结合 原发肿瘤的情况进行制定。胸膜肿瘤引起的胸腔积液，临床上常规检查手段是胸腔穿刺，也是检查与诊断非常重要的手段。