慢性牙周炎是由于口腔内的局部菌斑滞留而导致的慢性炎症，而怀孕期间由于体内孕激素、雌激素水平增高，导致牙周炎的症状加重，医学上称为妊娠期龈炎。牙龈红肿、出血大多是发生在前牙区，炎症反应会从孕期的第二个月开始，到第八个月达到高峰，随着生产而下降。
牙周炎的症状需要经过牙周的治疗才能痊愈，并不会因为生产而自行消失。如果牙周病较严重，大概有0.5%的孕妇牙龈的位置可以长出妊娠期龈瘤，甚至影响进食。怀孕期间发生牙周炎，不可随意用药，治疗牙周炎容易受限制。因此建议女性患者在怀孕之前最好进行全面的口腔检查，事先治疗牙周病、慢性牙髓炎或者龋齿，降低妊娠期龈炎的发病率。