喝咖啡既不会引起上火也不会降火，咖啡味苦，中医理论认为苦味物质通常具有一定寒凉特性，但是咖啡主要生长于热带环境中，而热带植物通常具有温热特性。所以目前对于咖啡的寒热、微凉特性，并没有明确界定。
中医认为上火是人体内有热邪所导致的一系列症状，比如面红目赤、口舌生疮、耳朵流脓、口腔溃疡、口干和口苦、牙龈肿痛、咽喉疼痛，皮肤表面出现痈、疖、疮疡，局部红、肿、热、痛，小便短赤、大便干结等，均由体内热邪导致。
根据体内热邪的虚实不同，可以分为实热之邪和虚热之邪。虚热之邪主要 是由于体内阴液耗伤，阴不制阳从而产生内热，也称为阴虚火旺。中医认为，较多原因均可引起上火，比如具有温热特性或辛辣刺激的食物，容易耗伤体内津液、产生内热或助长体内存在的热邪，从而出现上火症状。针对上火通常采用清热泻火的方法进行治疗，称为降火。