临床上引起腰痛的原因较多，常见原因包括棘上韧带炎、棘间韧带炎、腰肌劳损，以及第三腰椎横突综合征等慢性劳损性疾病。此类慢性劳损性疾病引起腰痛，一般无需进行开刀治疗。腰痛还可见于其它疾病，如腰椎间盘突出症、腰椎管狭窄症、腰椎滑脱症、腰椎结核及腰椎肿瘤等，此类疾病需根据实际情况，评估是否需要手术。
若为腰椎间盘突出症，仅出现下肢疼痛，无下肢无力或马尾神经损伤症状，可采取保守疗。临床上80%-90%腰椎间盘突出症患者经保守治疗后，均可痊愈。若为腰椎管狭窄症或腰椎滑脱症，则需根据神经功能损害程度，决定是否需要开刀手术。若神经功能受损严重，出现下肢无力及括约肌功能障碍，则应考虑手术治疗。若未出现上述症状，应首选保守治疗。因此，腰痛是否需要开刀，应根据具体情况而定。