食管癌分3个段，即上段、中段和下段食管。解剖上把上、中、下分布的距离评定是从嘴巴的门齿位置来进行分段。
食管上有3个狭窄，第一个是入胸口的位置，还有与主动脉和气管分叉的位置，还有进入腹腔的膈肌水平的位置。根据3个解剖位置的不同，就把食管从门齿到进入胸腔分为3段。
距门齿的距离为18-19cm的位置是上段，从此位置到主动脉和气管分叉的位置大概距门齿25cm，此为中段，进入腹腔的位置大概距门齿40cm，此为下段，这是在解剖上比较明确的部位分布。
所以通过分布，就可以把食管癌的上段、中段和下段进行不同区域的规范，上段食管癌一般是进 行放疗或其他治疗手段，因为根据手术的，比如分布不同，上段、中段和下段的手术范围不同。
上、中段的食管癌可以在上段做3个切口，即胸部开刀、腹部开刀，再做颈部吻合。中段一般做2个切口，腹部和胸部在胸内吻合。如果是下段食管癌，可以做1个切口，比如做开胸或者经腹腔。