食管癌根据部位不同，分为上段、中段、下段，通常食管癌上段比较严重。主要是指上段或者中上段食管癌，临床治疗手术难度比较大，而且创伤相对比较大。具体情况要结合实际问题分析，食管癌的严重程度不能单纯通过位置判断，还要根据病理类型，分化程度级别高低。高级别低分化的食管癌，相比于高分化食管癌更为严重，因为这类病人癌细胞更为活跃，容易发生侵袭、浸润、转移。
除部位、病理受影响外，还要根据具体分期，即食管癌病变所侵犯的深度，以及是否有淋巴结转移，是否远处器官脏器转移，比如Ⅳ期病人，一定要比早期Ⅰ、Ⅱ期的病人更为严重，但是临床上具体问题，要结合实际情况，进一步分析和指导治疗。