食管癌的诊断主要根据以下几个方面：
1、病史方面。食管癌一般有进行性吞咽哽咽，比如刚开始吃不下米饭、硬饭，过一段时间以后吃不下软饭，再过一段时间连喝水也出现困难；
2、检查：比如食管造影检查可能会发现食管有肿物，或黏膜有中断、龛影等；胃镜检查对诊断食管癌具有重要的意义，通过检查一般都能明确诊断。
事实上，出现吞咽哽咽也不一定就是食管癌，食管的良性肿瘤也会引起吞咽哽咽，比如食管平滑肌瘤。贲门失弛缓症也会引起吞咽哽咽，呈间歇性的吞咽哽咽，在精神受到刺激、过于激动时吃不下东西，但过段时间又会恢复正常。食管造影、胃镜检查可进行鉴别。